Cuccioli
Staffordshire
Bull Terrier

Il percorso di una cucciolata comincia dal veterinario, non dal maschio. Se la femmina è regolare e ho il calendario dei calori precedenti, so con buona approssimazione quando arriverà il prossimo e la visita la faccio poco prima; altrimenti si va appena il calore è conclamato.

In quella visita si fa il tampone vaginale con esame colturale, per escludere batteri che comprometterebbero la gravidanza, e se serve una sverminazione.

Individuato il calore, cominciano i dosaggi del progesterone. Il momento fertile non si indovina dal giorno del calore, e sbagliarlo di 48 ore significa non avere cuccioli. Si preleva a intervalli finché il valore raggiunge il picco, e quello è il giorno. Ogni dosaggio costa 40 euro e ne servono almeno quattro: questa e le altre spese sono nei costi di una cucciolata, voce per voce.

Sono sempre io che vado dal maschio, mai il contrario: il maschio resta a casa sua, si sposta la femmina.

Quando lo stallone scelto è un maschio di livello, capita spesso che il proprietario si appoggi a un veterinario per l'inseminazione strumentale, con deposizione intracervicale. Le ragioni sono tre: evitare il rischio di malattie trasmissibili, non sottoporre il soggetto a sforzi eccessivi, e avere la certezza che l'accoppiamento avvenga. Perché non per tutti i maschi accoppiarsi è facile, ed è una cosa che chi non alleva non immagina. Molto dipende dalla femmina: ce n'è più d'una che non gliela rende semplice per niente.

L'ecografia, dopo almeno 25 giorni. Serve a sapere se la femmina è gravida, e un veterinario capace dà già un'indicazione di massima sul numero. Ma resta un'indicazione.

La radiografia, cinque o sette giorni prima del parto. Questa serve al numero esatto, che si ottiene contando i crani e le colonne vertebrali, a quel punto calcificati e visibili.

Il numero dei cuccioli è l'informazione che serve durante il parto, soprattutto se naturale. Bisogna sapere quanti cuccioli devono uscire, e che siano usciti tutti, ognuno con la sua placenta. Senza quel numero si va a sentimento, e a sentimento un cucciolo trattenuto o una placenta ritenuta si scoprono tardi.

Nello Staffordshire Bull Terrier il parto naturale è la norma: è una razza rustica, e il cesareo qui è stato un'eccezione rara. Ma quando qualcosa non va non si improvvisa: chiamo il mio veterinario di fiducia, che valuta caso per caso.

L'ossitocina si usa con molta attenzione e con parsimonia, e solo quando è il veterinario a deciderlo. Non è un acceleratore da somministrare perché il parto va per le lunghe: se c'è un cucciolo che ostruisce, contrazioni più forti sono l'ultima cosa che serve, e il rischio è la rottura dell'utero.

I cuccioli nascono in casa, nella cassa parto. E per una settimana smetto di dormire nel mio letto: mi sistemo sul divano, accanto a loro.

La prima settimana dopo il parto è la parte più rischiosa di tutte. In quei giorni un cucciolo può finire schiacciato dalla madre che si gira, o una femmina può essere restia ad allattare: sono cose che si sentono prima di vederle, un mugolio diverso, un rumore che non torna. Dopo la prima settimana la situazione si alleggerisce.

Vaccinazione e microchip li fa il veterinario, ed è quello che rende un cucciolo idoneo a lasciare l'allevamento. La legge italiana fissa il minimo a 60 giorni; da me partono intorno ai 70, perché quella decina di giorni in più serve a loro. Per l'estero i tempi si allungano ancora: ne parliamo nella pagina dedicata.

Se stai valutando una cucciolata, chiunque la faccia, queste sono le domande che nessuno può eludere:

• Il progesterone è stato dosato? Se la risposta è "l'abbiamo portata al maschio il decimo giorno", si è andati a fortuna.
• È stata fatta la radiografia pre-parto? Se no, durante il parto nessuno sapeva quanti cuccioli aspettare.
• Dove ha partorito la madre, e chi c'era? La prima settimana è quella in cui si perdono i cuccioli.
• Quando lasciano l'allevamento? Sotto i 60 giorni è fuori legge, e non è un dettaglio burocratico.