Carattere e vita in famiglia con lo Staffy

Lo Staffordshire Bull Terrier ha un bisogno fisico di contatto umano e, insieme, una personalità fortissima: è determinato, testardo e pieno di energia. Lo racconta Paolo Boldrini, che è nella razza dal 2005, alleva dal 2013 con l'allevamento Del Piccolo Diavolo, a Ostellato in provincia di Ferrara. Con i bambini la razza ha una pazienza reale, quella da cui viene il soprannome di «nanny dog», ma nessun cane va lasciato solo con un bambino piccolo. Con gli altri cani la reattività esiste, soprattutto fra adulti dello stesso sesso, e la socializzazione la riduce senza cancellarla. In appartamento vive bene, se il proprietario è presente ed esce con lui ogni giorno; lasciato solo dieci ore al giorno, no. Non è il cane per chi ne cerca uno facile.

Il carattere dello Staffordshire Bull Terrier: la verità

Ho incontrato il mio primo Staffordshire Bull Terrier nel 2005 al Crufts. Da allora sono rimasto nella razza, e dal 2013 la allevo.

Lo Staffy è il cane più affettuoso che io abbia conosciuto, e chi ha vissuto con uno Staffordshire Bull Terrier lo sa. Questo cane ha un bisogno fisico di contatto umano: vuole stare attaccato a te, dormire con te, seguirti in ogni stanza.

Ma c'è una seconda faccia: lo Staffy è anche un cane con una personalità fortissima. È determinato, testardo, pieno di energia. Non è un cane passivo che si accontenta di esistere in un angolo. Vuole partecipare, vuole giocare, vuole essere coinvolto in tutto quello che fai.

La combinazione di affetto estremo e carattere forte è quello che rende lo Staffy unico. E anche quello che lo rende inadatto a chi cerca un cane "facile" nel senso sbagliato del termine.

Con i bambini: il "nanny dog" non è un mito

Lo chiamano "nanny dog". Nessuno sa con certezza da dove venga il soprannome, ma non è marketing: descrive una caratteristica reale, selezionata geneticamente. Lo Staffordshire Bull Terrier ben allevato ha una pazienza con i bambini che pochi altri cani possono vantare.

Ho visto i miei Staffy tollerare bambini piccoli che tiravano orecchie, saltavano addosso, disturbavano durante il sonno. Non perché fossero passivi: perché erano equilibrati. C'è una differenza enorme.

Detto questo: nessun cane è infallibile. La supervisione è sempre necessaria, soprattutto con bambini molto piccoli. Lo Staffy non è un cane aggressivo con le persone, ma può fare del male involontariamente per la sua esuberanza e forza fisica. È un cane muscoloso che non conosce la propria forza quando gioca.

Con altri cani: socializzazione è tutto

Questo è il punto su cui devo essere onesto. Lo Staffordshire Bull Terrier ha un'eredità storica da cane da combattimento, e non lo si può ignorare. In alcuni soggetti, specialmente nei maschi non castrati, può emergere intolleranza verso altri cani dello stesso sesso.

La socializzazione precoce e continua riduce molto il problema, e la maggior parte degli Staffy convive bene con altri cani, ma è una tendenza, non una regola, e si valuta cane per cane. Tutti i miei vivono in gruppo senza problemi. Ma richiede lavoro costante, soprattutto nei primi mesi di vita. Cosa vuol dire davvero "cucciolo socializzato", e come verificarlo quando si visita un allevamento, è spiegato in cuccioli socializzati: cosa vuol dire.

Chi mi chiede "posso tenerlo con un altro cane?" riceve sempre la stessa risposta: dipende dal soggetto, dalla selezione del carattere e da quanto investi nella socializzazione. Non è una risposta semplice perché la realtà non lo è.

Energia e movimento: quanto serve davvero

Lo Staffy è un cane atletico con un'energia notevole, ma non è un Border Collie. Non ha bisogno di correre ore al giorno per essere equilibrato. Ha bisogno di attività fisica regolare, di stimoli mentali e soprattutto di interazione umana.

La cosa che logora di più uno Staffy non è la mancanza di esercizio fisico: è la noia. Un cane che sta solo in casa tutto il giorno senza stimoli diventa distruttivo non per malvagità ma per frustrazione.

In appartamento: funziona?

Sì, funziona, con le giuste condizioni. Lo Staffy non è un cane da giardino: è un cane da divano. Preferisce stare dentro con la famiglia che fuori da solo. L'appartamento va benissimo se il proprietario è presente e attivo. Per una persona non più giovane cambia soprattutto l'età del cane da scegliere: ne parliamo nella guida su Staffy e proprietari anziani.

Quello che non funziona è lasciare uno Staffy solo in appartamento 10 ore al giorno. Questo vale per quasi tutte le razze, ma per lo Staffy, che ha un attaccamento umano particolarmente forte, è ancora più problematico.

Pregi e difetti: la lista onesta

Questa pagina racconta com'è la vita di tutti i giorni con uno Staffy. Se invece stai decidendo se prenderlo, pregi e difetti messi in fila, per chi è adatto e per chi no, stanno nella guida lo Staffordshire Bull Terrier è il cane giusto per te?

Il peso di chi alleva

Due Staffordshire Bull Terrier con lo stesso pedigree possono avere caratteri diversi: la genetica dà la base, le prime settimane fanno il resto. È il motivo per cui l'allevatore da cui prendi il cucciolo conta quanto la razza che hai scelto.

Come si seleziona un temperamento, cosa guardiamo nei riproduttori e come si valuta un cucciolo: ne parliamo nella pagina sul temperamento dello Staffy.

Lo Staffy va d'accordo con i gatti?

Dipende dal singolo cane e da come è stato cresciuto, e va detto che è un terrier: l'istinto predatorio verso animali piccoli e in movimento esiste e non si cancella con l'educazione. Un cucciolo cresciuto in casa con i gatti spesso convive benissimo, perché il gatto entra a far parte del suo mondo normale nelle settimane giuste. Un adulto che non ne ha mai visti è una situazione completamente diversa e richiede un inserimento graduale, con scambio di odori, incontri a distanza e vie di fuga in alto sempre disponibili per il gatto. Fino a quando la convivenza non è consolidata non si lasciano soli, e in alcuni casi la separazione in assenza resta la scelta prudente per sempre.