Tipicità di razza e morfologia

Uno Staffordshire Bull Terrier è tipico quando testa, proporzioni, torace, ossatura, muscolatura e movimento stanno in equilibrio fra loro e con il carattere descritto dallo standard FCI n. 76. La testa è corta, con cranio profondo e ampio, stop marcato, muso corto ma non eccessivo, mascelle forti e chiusura a forbice; gli occhi sono rotondi e preferibilmente scuri, le orecchie a rosa o semierette, né grandi né pesanti. Il corpo è raccolto, con torace ampio e profondo, e il movimento deve essere libero e potente, con una spinta evidente dal posteriore. La tipicità però non è l'esagerazione di un singolo punto: una testa spinta o un muso troppo corto penalizzano respirazione e termoregolazione, e in esposizione il giudice valuta l'insieme. È su questo equilibrio che si scelgono i riproduttori, prima ancora che sui titoli. Guida a cura dell'allevamento Del Piccolo Diavolo, che alleva Staffordshire Bull Terrier a Ostellato (FE) dal 2013.

A cosa serve lo standard

Lo standard di razza non è una lista di requisiti estetici. È la descrizione funzionale di un cane costruito per un compito preciso: un terrier a pelo raso, raccolto, di grande forza per la sua taglia, abbastanza agile da girarsi su sé stesso e abbastanza sano da lavorare tutto il giorno. Ogni frase c'è perché descrive qualcosa di cui il cane aveva bisogno per funzionare, e leggerlo così lo rende molto più utile che leggerlo come un elenco di caratteristiche da spuntare.

Conta quando si sceglie un cucciolo, perché permette di distinguere un cane tipico da un cane semplicemente esagerato. I due vengono confusi spesso, e la confusione ha conseguenze che si vedono anni dopo: un cane che ad agosto non respira, o che non riesce a trottare senza dondolare.

Aspetto generale e proporzioni

Lo Staffordshire Bull Terrier deve essere a pelo raso, ben proporzionato, di grande forza per la sua taglia, attivo e agile. L'altezza al garrese desiderata è fra 35,5 e 40,5 centimetri, legata al peso: i maschi pesano fra 12,7 e 17 chili, le femmine fra 11 e 15,4.

Lo standard non dà le proporzioni in numeri, ma la proporzione che conta di più viene spesso trascurata: il cane tipico è appena più lungo che alto, raccolto, con la linea superiore orizzontale. Un cane quadrato o alto sugli arti perde la sagoma tipica della razza; un cane lungo e basso ha perso l'agilità che lo standard chiede. L'equilibrio fra sostanza e mobilità è tutto, ed è la prima cosa che un buon giudice valuta dall'altra parte del ring.

Testa ed espressione

La testa è il tratto più riconoscibile della razza e, purtroppo, quello più soggetto alle mode. Lo standard chiede una testa corta, un cranio profondo e ampio, muscoli delle guance molto pronunciati, uno stop marcato e un muso corto. La parola «corto» qui pesa, e pesa anche il fatto che non ci sia nessuna parola che voglia dire «assente».

Uno Staffordshire Bull Terrier corretto ha un muso corto rispetto al cranio ma ben presente, con narici ben sviluppate e una lunghezza sufficiente a contenere una dentatura completa e ben allineata. La tendenza di alcune linee da esposizione verso musi sempre più corti e più larghi produce teste che in foto fanno colpo e cani che ansimano all'ombra. Non è quello che descrive lo standard, e le conseguenze sono spiegate nella guida sulla respirazione dello Staffy.

Gli occhi sono preferibilmente scuri, rotondi, di media grandezza, posizionati per guardare dritto davanti. Gli orecchi sono a rosa o semieretti; orecchi del tutto cadenti o del tutto eretti sono difetti. La bocca deve avere una chiusura a forbice: gli incisivi superiori chiudono stretti su quelli inferiori, con una dentatura completa. Prognatismo ed enognatismo sono difetti, e pesano perché toccano la funzione.

Corpo, anteriori e posteriori

Il corpo è raccolto, con linea superiore orizzontale, anteriore largo, petto profondo e costole ben cerchiate. Il torace dà un'idea di capacità senza diventare una botte, e la linea inferiore mostra una leggera risalita invece di una linea dritta dal petto all'anca.

Gli arti anteriori sono dritti e ben ossuti, ben distanziati, con i piedi girati appena in fuori. Arti arcuati, o piedi girati vistosamente in fuori, sono difetti, non caratteristiche di razza: è un equivoco comune. I posteriori sono ben muscolosi, con ginocchia ben angolate e garretti ben discesi, ed è qui che molti cani per il resto buoni sono più deboli, perché l'angolazione posteriore si perde facilmente e si recupera a fatica.

I piedi devono essere ben imbottiti, forti e di media grandezza. La coda è di media lunghezza, attaccata bassa, rastremata, portata piuttosto bassa, e mai arrotolata sul dorso come in un terrier di altro tipo.

Il movimento: dove viene fuori la verità

Un cane fermo può nascondere molto; un cane in movimento non nasconde niente. Lo standard chiede un movimento libero, potente e agile, con economia di sforzo, i posteriori che spingono con forza e il movimento parallelo di anteriori e posteriori ben visibile guardando il cane da davanti e da dietro.

Attenzione al cane che dondola, che rema con gli anteriori o che muove i posteriori troppo stretti. E attenzione, soprattutto, a come respira il cane dopo qualche minuto di trotto. Un cane rumoroso dopo due giri di ring ha un problema che lo standard non ha mai previsto, e nessuna sagoma corretta lo compensa.

Il colore

I colori ammessi sono rosso, fulvo, bianco, nero o blu, o ciascuno di questi con il bianco, e qualsiasi tonalità di tigrato, anche con il bianco. Il nero focato e il fegato sono definiti altamente indesiderabili, e nella razza non c'è posto per il merle, a volte venduto come «blue merle», che in questa razza non esiste affatto. Quali colori ammette lo standard, e quali no, è spiegato nella guida ai colori dello Staffordshire Bull Terrier.

Il colore è l'ultima cosa che dovrebbe guidare una scelta e la prima che chiede la maggior parte delle famiglie. Un allevatore che fa il prezzo dei cuccioli in base al mantello ti sta dicendo quali sono le sue priorità.

I difetti, e come pesarli

Lo standard dice che qualsiasi scostamento da quanto descritto va considerato un difetto, e che la gravità del difetto deve essere in proporzione alla sua gravità e ai suoi effetti sulla salute e sul benessere del cane. Quest'ultima frase è la più importante di tutto il documento, ed è quella ignorata più spesso.

Letto così, un occhio un po' chiaro è una questione estetica. Un muso così corto che il cane si surriscalda, una bocca così prognata che i denti non si incontrano, o un anteriore così largo che i gomiti non passano accanto alla gabbia toracica sono difetti che toccano il benessere. Un giudice, e un allevatore, non dovrebbero trattarli allo stesso modo.

Cosa vuol dire quando guardi una cucciolata

A due mesi non si giudica il potenziale da esposizione, e un allevatore che ti garantisce un campione sta tirando a indovinare. Quello che puoi valutare sono i genitori: proporzioni, dentatura, movimento e, soprattutto, come respirano dopo un po' di attività. Chiedi di vedere muovere entrambi i genitori, non solo fermi. Se puoi, chiedi di vederli in una giornata calda.

Un cucciolo nato da due genitori tipici, sani e a loro agio nel proprio corpo ha molte più probabilità di diventare come loro. È tutto quello che lo standard cerca di proteggere. Come orientarsi fra le linee quando si sceglie è spiegato nella guida su come scegliere la linea di sangue di un cucciolo.

Gli errori più comuni nel giudicare il tipo

Cinque errori si ripetono. Una testa esagerata inseguita a scapito di tutto il resto, che compromette collo, spalle e movimento. Un petto troppo largo, un anteriore così ampio da limitare il movimento. Una muscolatura voluminosa ma non funzionale, costruita artificialmente invece che ereditata. Il peso come unico metro, prendendo il peso massimo come obiettivo e trascurando proporzioni e altezza. E ignorare il carattere, giudicando la morfologia senza guardare la stabilità del comportamento, che lo standard mette nelle prime righe.

Come leggere uno Stafford in ring

Si guarda in quest'ordine. Prima l'impressione generale: tipo a colpo d'occhio, equilibrio, presenza. Poi il profilo da fermo: linee, proporzioni, struttura. Poi l'esame nel dettaglio: testa, chiusura, corpo, arti, piedi. Poi il movimento, al trotto da ogni lato, dove si vede la funzione. E infine il carattere: come il cane accetta di essere maneggiato, la sua sicurezza, come reagisce a quello che succede intorno.

Domande frequenti