- Hanno la stessa origine, ma oggi sono tre razze diverse.
- Lo Staffy è il più piccolo (fino a 17 kg); l’Amstaff arriva a 32 kg; il Pit Bull non è riconosciuto dalla FCI.
- Un «Pit Bull» con pedigree ENCI non esiste, e nessuna delle tre razze è vietata in Italia.
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Staffordshire Bull Terrier, American Staffordshire Terrier e American Pit Bull Terrier discendono dallo stesso ceppo, i Bull and Terrier dell'Inghilterra dell'Ottocento, ma oggi sono tre razze distinte. Lo Staffordshire Bull Terrier è il più piccolo, con un peso massimo di 17 kg, ed è riconosciuto dalla FCI con lo standard n. 76. L'American Staffordshire Terrier è più alto e pesante, fino a 32 kg nei maschi, ed è riconosciuto dalla FCI con lo standard n. 286. L'American Pit Bull Terrier, con un peso molto variabile fra 15 e 27 kg, è registrato dai registri americani UKC e ADBA ma non dalla FCI: per questo in Italia l'ENCI non può rilasciargli il pedigree, e un «Pit Bull» con pedigree ENCI non esiste. Nessuna delle tre razze è vietata in Italia: dal 2009 la responsabilità è del proprietario, non della razza. Guida a cura di Del Piccolo Diavolo, allevamento di Staffy a Ostellato (FE) dal 2013.
Perché si confondono queste razze?
La confusione tra Staffordshire Bull Terrier, American Pit Bull Terrier e American Staffordshire Terrier è estremamente comune, non solo tra i non addetti ai lavori ma anche nei media e talvolta nelle istituzioni. Questa confusione ha conseguenze concrete: leggi scritte male, pregiudizi ingiustificati e difficoltà per i proprietari.
Tutte e tre le razze discendono dallo stesso ceppo: i "Bull and Terrier" dell'Inghilterra del XIX secolo, incroci tra Bulldog e vari Terrier. Condividono quindi un patrimonio genetico comune e alcune caratteristiche morfologiche simili: testa larga, mascella potente, corpo muscoloso.
I media tendono a utilizzare il termine generico "Pitbull" per indicare qualsiasi cane di tipo "bull", indipendentemente dalla razza effettiva. Quando un cane di tipo molossoide è coinvolto in un incidente, raramente viene identificata correttamente la razza, alimentando stereotipi generalizzati.
Anche il linguaggio comune non aiuta: in Italia si usa spesso "Pitbull" come termine ombrello per indicare genericamente cani muscolosi con testa larga, quando in realtà l'American Pit Bull Terrier è una razza specifica (peraltro non riconosciuta dalla FCI).
Le origini storiche: un antenato comune
Per comprendere le differenze tra queste razze, è utile ripercorrere brevemente la loro storia comune e le successive divergenze.
L'Inghilterra del XIX secolo: i Bull and Terrier
Nel XIX secolo, in Inghilterra, erano popolari i combattimenti tra animali. I Bull and Terrier nacquero dall'incrocio tra Bulldog (forza, presa) e Terrier (agilità, tenacia). Questi cani venivano utilizzati per il "bull-baiting" (combattimenti con tori) e successivamente, dopo il divieto del 1835, per i combattimenti tra cani.
Da questo ceppo comune si svilupparono diverse linee che avrebbero dato origine alle razze moderne.
Lo Staffordshire Bull Terrier: la razza britannica
Lo Staffordshire Bull Terrier si sviluppò nella regione dello Staffordshire, in Inghilterra. Nel 1935 fu riconosciuto ufficialmente dal Kennel Club britannico. Lo standard fu redatto per preservare le caratteristiche dei cani tradizionali della working class inglese, ma con enfasi sul temperamento equilibrato e l'idoneità alla vita familiare.
La FCI (Fédération Cynologique Internationale) riconosce lo Staffordshire Bull Terrier con lo standard n. 76, nel Gruppo 3 (Terrier), Sezione 3 (Terrier di tipo Bull).
Le razze americane: Pit Bull e Amstaff
Nel XIX secolo, molti Bull and Terrier furono esportati in America dagli immigrati britannici. Negli Stati Uniti, questi cani si svilupparono in due direzioni distinte:
American Pit Bull Terrier (APBT): Riconosciuto dall'UKC (United Kennel Club) nel 1898 e dall'ADBA (American Dog Breeders Association). L'UKC fu fondata proprio per registrare questa razza. L'APBT non è riconosciuto dalla FCI né dall'AKC (American Kennel Club).
American Staffordshire Terrier: Nel 1936, l'AKC (American Kennel Club) riconobbe una versione "da show" dei Pit Bull americani con il nome di "Staffordshire Terrier", poi rinominato "American Staffordshire Terrier" nel 1972 per distinguerlo dallo Staffy britannico. La FCI lo riconosce con lo standard n. 286.
📜 Curiosità storica
Nei primi anni, molti cani erano registrati contemporaneamente come APBT presso l'UKC e come American Staffordshire Terrier presso l'AKC. Le due razze condividono quindi un patrimonio genetico quasi identico, con la differenza che l'Amstaff è stato selezionato per le esposizioni mentre l'APBT per le "performance".
Confronto fisico: la tabella delle differenze
Vediamo ora le differenze fisiche concrete tra le tre razze. La tabella seguente riassume le caratteristiche principali. Lo standard FCI dell'Amstaff non fissa un peso: quello in tabella è il peso abituale.
| Caratteristica | Staffordshire Bull Terrier | American Pit Bull Terrier | American Staffordshire Terrier |
|---|---|---|---|
| Altezza maschi | 35,5 - 40,5 cm | 45 - 53 cm | 45,7 - 48,2 cm |
| Altezza femmine | 35,5 - 40,5 cm | 43 - 50 cm | 43 - 46 cm |
| Peso maschi | 12,7 - 17 kg | 15 - 27 kg | 25 - 32 kg |
| Peso femmine | 11 - 15,4 kg | 13 - 23 kg | 18 - 25 kg |
| Testa | Corta, larga, cranio profondo | Media lunghezza, cranio piatto | Media lunghezza, molto larga |
| Muso | Corto | Medio, quadrato | Medio, arrotondato superiormente |
| Orecchie | A rosa o semi-erette | Alte, tagliate o naturali | Alte, tagliate o naturali |
| Corpo | Compatto, muscoloso, raccolto | Atletico, agile, muscoloso | Robusto, muscoloso, "stocky" |
| Riconoscimento FCI | ✅ Standard n. 76 | ❌ Non riconosciuto | ✅ Standard n. 286 |
| Riconoscimento ENCI | ✅ Sì | ❌ No | ✅ Sì |
| Paese d'origine | Gran Bretagna | Stati Uniti | Stati Uniti |
Come distinguerli a vista
Lo Staffordshire Bull Terrier è il più piccolo e compatto. Ha una testa larga e corta rispetto al corpo, con guance molto pronunciate. Il corpo è raccolto, muscoloso ma non esagerato. Peso massimo 17 kg. È l'unico con orecchie mai tagliate.
L'American Pit Bull Terrier è di taglia media, più alto e slanciato dello Staffy. Ha un corpo atletico, costruito per l'agilità più che per la massa. Peso molto variabile (15-27 kg).
L'American Staffordshire Terrier è il più grande e massiccio. Ha una testa molto larga, corpo robusto e muscoloso. Peso fino a 32 kg nei maschi.
Differenze caratteriali e temperamento
Staffordshire Bull Terrier
Lo standard FCI descrive lo Staffy così: "Tradizionalmente di indomito coraggio e tenacia. Molto intelligente e affettuoso, specialmente con i bambini." Lo Staffy è noto per il suo forte attaccamento alla famiglia umana, tanto da essere soprannominato "nanny dog".
American Pit Bull Terrier
L'APBT è stato selezionato storicamente per "gameness" (tenacia, determinazione) e atletismo. Lo standard UKC lo descrive come "forte, sicuro di sé, con entusiasmo per la vita". È eccellente negli sport cinofili come weight pulling, agility e obedience.
American Staffordshire Terrier
L'Amstaff, selezionato per le esposizioni, tende ad avere un temperamento leggermente più calmo rispetto all'APBT.
🐕 Una nota sul temperamento
Il temperamento individuale dipende molto più dalla genetica specifica (linee di sangue), dalla socializzazione e dall'educazione che dalla razza in sé. La scelta dell'allevatore e l'impegno del proprietario sono fattori determinanti.
Situazione legale e riconoscimento
In Italia
Staffordshire Bull Terrier: Riconosciuto dall'ENCI. I cuccioli nati da genitori iscritti hanno il pedigree ENCI (LOI, Libro Origini Italiano). Nessuna restrizione specifica.
American Staffordshire Terrier: Riconosciuto dall'ENCI. Stessa situazione dello Staffy.
American Pit Bull Terrier: Non riconosciuto dall'ENCI né dalla FCI. Non esiste pedigree ufficiale in Italia.
⚠️ Attenzione ai "Pit Bull" senza pedigree
In Italia, un cane venduto come "Pit Bull" non può avere pedigree ENCI perché la razza non è riconosciuta. Molti cani venduti come "Pit Bull" sono in realtà incroci di vario tipo. Se cerchi un cane di tipo "bull" con garanzie, orientati verso cuccioli di Staffy o Amstaff da allevatori ENCI.
Quale razza scegliere?
Questa pagina serve a distinguere le tre razze e a capire cosa dice la legge. Se hai già escluso il Pit Bull e devi scegliere fra Staffy e Amstaff, la guida dedicata mette in fila le domande concrete su spazio, esperienza e vita quotidiana: quale delle due razze fa per te.
L'allevamento Del Piccolo Diavolo alleva solo lo Staffordshire Bull Terrier: una razza con standard FCI chiaro, test genetici per L2-HGA e HC e una taglia adatta alla vita in casa.