Lo Staffy è pericoloso?

In Italia lo Staffordshire Bull Terrier non rientra in nessuna lista di razze pericolose: l'elenco delle razze a rischio è stato abolito nel 2009 con l'ordinanza del Ministero della Salute, che ha spostato la responsabilità dalla razza al proprietario. Da allora nessuna razza è vietata o soggetta a obblighi particolari sul territorio nazionale, e le regole valgono per tutti i cani: guinzaglio nei luoghi pubblici, museruola al bisogno, e responsabilità civile e penale del detentore. Restano alcune limitazioni locali, decise da singoli comuni o regolamenti condominiali, e regole diverse in altri paesi europei, che vanno verificate prima di viaggiare. Uno studio del Royal Veterinary College pubblicato nel 2020 su oltre 22.000 cani non ha trovato differenze significative di aggressività attribuibili alla razza. Guida a cura di Del Piccolo Diavolo, allevamento di Staffordshire Bull Terrier a Ostellato (FE) dal 2013.

Il mito della razza pericolosa

L'idea che certe razze siano pericolose di per sé ha guidato le leggi di mezza Europa per trent'anni, e le prove a suo favore non sono mai state solide. Le norme sulle razze partono dal presupposto che l'aggressività sia una caratteristica fissa della razza, e non il risultato di genetica, crescita, educazione, gestione e della situazione precisa in cui avviene un morso.

Dove queste leggi sono state introdotte e poi studiate, i risultati sono stati costantemente deludenti. I morsi non sono diminuiti in proporzione: in parte perché i testimoni riconoscono male le razze, in parte perché i cani coinvolti negli episodi gravi sono di solito tenuti in cattive condizioni da proprietari che la legge la ignorano comunque. Lo Staffy, poi, viene spesso confuso con l'American Pit Bull Terrier e con l'American Staffordshire Terrier: quando un cane di tipo bull è coinvolto in un incidente, viene chiamato «Pitbull» o «Staffy» qualunque sia la sua razza. Diversi paesi che avevano introdotto per primi le liste di razze le hanno poi abolite o ristrette, proprio per questi motivi.

Cosa dicono i dati: lo studio del Royal Veterinary College

Nel 2020 il Royal Veterinary College di Londra ha pubblicato il primo grande studio che mette alla prova la reputazione della razza con le cartelle cliniche. Nell'ambito del programma VetCompass™, i ricercatori hanno esaminato le cartelle del 2016 dei cani seguiti dai veterinari di base nel Regno Unito: 1.304 Staffordshire Bull Terrier e 21.029 cani di altre razze.

Lo studio partiva dall'ipotesi che gli Staffordshire Bull Terrier avessero una probabilità maggiore di aggressività. I dati non l'hanno confermata: nessuna differenza statisticamente significativa fra la razza e gli altri cani (odds ratio 1,09, intervallo di confidenza al 95% da 0,75 a 1,58, p = 0,644). Un intervallo che va da sotto 1 a sopra 1 vuol dire che lo studio non ha trovato una differenza misurabile né in un senso né nell'altro.

Lo stesso studio ha trovato una probabilità più alta per quattro delle 36 condizioni più comuni esaminate, fra cui le crisi epilettiche, e più bassa per cinque. È un profilo di salute della razza, non un giudizio sul suo carattere. Fonte: Pegram e altri, Canine Medicine and Genetics, 2020.

La situazione legale in Italia

Su questo punto l'Italia è uno dei paesi più razionali d'Europa. La lista delle razze cosiddette pericolose è stata abolita dall'ordinanza ministeriale del 2009, e il principio che l'ha sostituita è stato confermato da tutte le ordinanze successive: la responsabilità è del proprietario, non della razza.

In pratica, in Italia non c'è nessuna restrizione al possesso di uno Staffordshire Bull Terrier, nessun obbligo di museruola legato alla razza e nessuna assicurazione obbligatoria legata alla razza. Gli obblighi che esistono valgono per ogni cane e ogni proprietario: guinzaglio non più lungo di un metro e mezzo nei luoghi pubblici, museruola al seguito da applicare su richiesta delle autorità o quando la situazione lo richiede, microchip e iscrizione all'anagrafe, e piena responsabilità civile per i danni causati dal cane.

I singoli comuni possono imporre regole locali più restrittive per zone precise, come parchi o spiagge, e un giudice può disporre una valutazione comportamentale e un percorso di educazione obbligatorio per un cane dopo un episodio. In entrambi i casi la misura riguarda quel cane, non la razza.

Come ci si è arrivati: dalla lista del 2006 all'ordinanza del 2009

Nel dicembre 2006 l'allora ministra della Salute Livia Turco firmò un'ordinanza sulla tutela dell'incolumità pubblica dall'aggressione dei cani, con un allegato che elencava 17 razze considerate a rischio, fra cui il Pit Bull, il Rottweiler, il Dogo Argentino, il Fila Brasileiro e il Tosa Inu. Lo Staffordshire Bull Terrier non era in quella lista: ci è finito associato solo nel linguaggio comune, per la somiglianza con il Pit Bull.

La lista durò poco più di due anni. L'ordinanza firmata il 3 marzo 2009 dalla sottosegretaria Francesca Martini la abolì, affermando che la scienza veterinaria non permette di stabilire un rischio di maggiore aggressività in base alla razza o agli incroci di un cane. Quello che quell'ordinanza introdusse vale ancora: guinzaglio di al massimo un metro e mezzo nelle aree urbane, museruola al seguito da applicare su richiesta, un registro dei cani morsicatori tenuto dalle ASL, e la responsabilità civile e penale del proprietario. Fonte: Ministero della Salute, ordinanza del 3 marzo 2009.

La proposta della Lombardia e la «save list»

Nel gennaio 2025 la Regione Lombardia ha presentato un progetto di legge con una «save list» di 26 tipologie di cani, i cui proprietari dovrebbero seguire un corso teorico di almeno dieci ore e uno pratico di almeno sei, concluso dal test CAE-1 dell'ENCI. Nella prima versione dell'elenco c'era anche lo Staffordshire Bull Terrier. Il 24 giugno 2025 il Consiglio regionale ha approvato il testo come proposta di legge al Parlamento: non è una legge regionale, e non ha effetti finché il Parlamento non la approva.

Il testo approvato contiene due cambiamenti che contano per chi sceglie uno Staffy. Il primo: lo Staffordshire Bull Terrier non è più nell'elenco. Il secondo: sono esclusi i cani iscritti ai libri genealogici, cioè con pedigree ENCI, mentre per i soggetti senza pedigree delle tipologie elencate la proposta vieta riproduzione e cessione, per fermare le cucciolate improvvisate. Fonte: il testo consolidato pubblicato da Anmvi Oggi.

L'elenco del testo approvato, con i relativi incroci:

In Europa, paese per paese

Nel Regno Unito il Dangerous Dogs Act del 1991 vieta quattro tipologie: il Pit Bull Terrier, il Tosa giapponese, il Dogo Argentino e il Fila Brasileiro. Lo Staffordshire Bull Terrier non è fra queste ed è una delle razze più diffuse del paese. In Germania una legge federale del 2001 vieta di portare nel paese, per tenerli lì, quattro razze e i loro incroci: Pit Bull Terrier, American Staffordshire Terrier, Bull Terrier e anche lo Staffordshire Bull Terrier. In più i singoli Länder hanno liste proprie, con obblighi per chi un cane di queste razze lo ha già. In Francia i cani sono divisi in due categorie, e uno Staffordshire Bull Terrier con pedigree francese LOF non rientra in nessuna delle due. In Irlanda la razza è nella lista dei cani che in pubblico devono portare la museruola ed essere tenuti al guinzaglio corto da una persona con più di sedici anni.

Fuori dall'Italia, in pratica

Per chi legge dall'estero il quadro cambia molto, e conta se si pensa di viaggiare o trasferirsi con il cane. In Germania la razza non si può portare per viverci, e alcuni Länder la mettono nelle loro categorie, con obblighi che vanno dal test caratteriale al permesso per il detentore. La Danimarca vieta tredici razze, fra cui l'American Staffordshire Terrier e il Pit Bull Terrier, ma non lo Staffordshire Bull Terrier; un cane che somiglia a una tipologia vietata può comunque dover dimostrare la propria razza, ed è un motivo in più per viaggiare con il pedigree. L'Irlanda chiede museruola e guinzaglio corto in pubblico per una lista di tipologie. Il Regno Unito, paese d'origine della razza, non la limita in nessun modo.

Chi deve spostare uno Staffordshire Bull Terrier oltre confine dovrebbe controllare direttamente le regole attuali del paese di destinazione invece di fidarsi di informazioni di seconda mano, perché queste liste cambiano. Noi lo facciamo sempre per ogni cucciolo che va all'estero, e diciamo chiaramente alle famiglie se la destinazione ha restrizioni.

Com'è davvero il carattere della razza

Lo Staffordshire Bull Terrier è stato selezionato per una combinazione precisa e impegnativa: coraggio e tenacia verso gli altri animali, e affidabilità assoluta con le persone. I cani che mostravano aggressività verso l'uomo venivano tolti dalla riproduzione senza discussioni, perché venivano maneggiati di continuo e da vicino.

Il risultato è una razza il cui tratto distintivo è l'affetto per le persone, estranei compresi e, notoriamente, bambini. Lo standard di razza del Kennel Club lo descrive audace, senza paura e totalmente affidabile, ed è uno dei pochissimi standard che usa la parola affidabile. Da qui il soprannome informale di nanny dog, che trattiamo con cautela: nessun cane di nessuna razza va mai lasciato senza sorveglianza con un bambino piccolo, e l'affetto non sostituisce la sorveglianza.

Il rovescio onesto è che la tolleranza verso gli altri cani non è garantita. Uno Staffordshire Bull Terrier poco socializzato, o incoraggiato a reagire, può diventare difficile con i cani dello stesso sesso dopo la maturità. È una questione di gestione, del tutto prevedibile, ed è proprio per questo che va affrontata prima di scegliere un cucciolo, non dopo.

Il mito del «nanny dog»: cosa vuol dire e cosa no

Probabilmente hai sentito chiamare lo Staffordshire Bull Terrier «nanny dog». Il soprannome viene dalla fama di cane paziente con i bambini, che è scritta anche nello standard: «affettuoso, specialmente con i bambini». Non vuol dire che la razza sia stata creata per badare ai bambini: descrive la tolleranza e l'attaccamento alla famiglia, che è ciò che la rende adatta alla vita in casa.

Assicurazione, casa e vita di tutti i giorni

In Italia l'assicurazione di responsabilità civile non è obbligatoria per questa razza, ma la consigliamo a ogni proprietario, di qualunque razza: le polizze costano poco e coprono situazioni che con l'aggressività non c'entrano, come un cane che fa cadere un ciclista.

Dopo la riforma del condominio del 2012, il regolamento condominiale non può vietare di tenere animali negli appartamenti di proprietà. I contratti d'affitto sono un'altra cosa e possono avere clausole sugli animali: la domanda va fatta prima di firmare, non dopo l'arrivo del cucciolo. Alcune compagnie aeree e di navigazione applicano restrizioni di razza più severe della legge nazionale, e vanno controllate prima di ogni viaggio.

Cosa vuol dire, in pratica, essere un proprietario responsabile

Socializzazione presto e per tutto il primo anno, cominciando dall'allevatore. Obbedienza di base con un richiamo affidabile, che vale più di qualsiasi museruola. Mai incoraggiare giochi bruschi che premiano il mordicchiare o il tirare contro una persona. Gestire con attenzione gli incontri con cani sconosciuti, invece di sperare che vada bene. E abbastanza attività fisica e mentale perché un cane forte e intelligente non si inventi da solo come occupare il tempo.

Niente di tutto questo è insolito: è il lavoro normale di chi vive con un terrier ben costruito. La reputazione della razza la fanno e la disfano i proprietari, un cane alla volta, e la cosa più utile che un proprietario di Staffordshire Bull Terrier possa fare per la razza è avere in pubblico un cane visibilmente educato.

Per questo nell'allevamento Del Piccolo Diavolo la selezione parte dal carattere: i maschi e le femmine sono testati, o esenti per via parentale con i referti dei genitori, e scelti anche per l'equilibrio, e le linee di sangue sono studiate anche per il temperamento. I cuccioli di Staffy crescono in casa e poi nel cortile, esposti a persone, rumori e cani adulti nelle settimane in cui conta. Altre risposte sono nelle FAQ e nelle recensioni delle famiglie; per una visita, la pagina dell'allevamento a Ostellato.